Describiremos en primer lugar el método cualitativo que se basa en cortes metodologicos basados en principios teoricos, empleando métodos de recoleccion de datos que no son cuantitativos, con el proposito de explorar las relaciones sociales y describir la realidad tal y como la experimentan los correspondientes. La investigación cualitativa requiere un profundo conocimiento del comportamiento humano. Requiere también toma de muestras pequeñas observando a grupos de población reducidos. Por otro lado la investigación cuantitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal comportamiento, investiga el porqué, el cómo se tomo una decisión. Es una investigación de gran alcance a la vez de distante. Centrándonos en la práctica educativa diremos que no se puede obviar ni el mundo cualitativo ni el cuantitativo pues trabajamos con personas. Usar métodos diversos para evaluar un programa educacional específico involucra tareas tales como: entrevistas con personas relacionadas, conducir estudios de evaluacion de los materiales usados, recoger diferentes datos, conocer el alcance del programa, etc, integrar y procesar los resultados a través de diversas fuentes a través de diversos métodos. Creemos que no hay razón para centrarnos en uno de los métodos cuando podemos obtener lo mejor de ambos.
Conclusión, el enfoque cualitativo y cuantitativo cumplen con distintos roles en el progreso del conocimiento y que, a pesar de sus diferencias estructurales, son esenciales y complementarios ya que dentro de la investigación no sólo es necesario cuantificar datos y transformarlos en estadística, sino también es preciso comprender la realidad en que intervienen los programas o proyectos para mejorar la práctica, estudiar y conocer los procesos y resultados desde una reflexión crítica y sistemática.
| Tópicos | CUANTITATIVO | CUALITATIVO |
| Origen | Empirismo Inglés Siglos: XVII-XVIII (Comte) | Idealismo Alemán. |
| Finalidad | Generar teorías universales. Explicación C-E | Contextualizar. |
| Investigación | Distante | Próximo |
| Objetivo | Ojetividad-neutalidad | Comprender |
| Alcance | Gran alcance | Corto alcance |
| Perspectiva | Objetivista | Humanista |
| Fases | 1º Objetivos e hipótesis 2º Selección de técnicas 3º Recogida, análisis e interpretación de datos. 4º Elaboración del informe. | 1º Observación generalizada 2º Recopilación impresiones 3º Intercambio de impresiones 4º Elaboración del informe |
| Tratamiento entre fases | Rígido | Solapamiento |
| Garantías | Científicas -Representación -Validez -Fiabilidad -Significación | Objetividad -Contraste -Confirmación -Autenticidad -Triangulación |
| Métodos | -Descriptivo -Correlacional -Experimental | -Histórico-analítico -Etnográfico -Estudio de casos |
| Organización | Muy planificados | Flexibles |
| Variables | Intervencionismo | No intervencionismo |
